The criminal past in the Argentine courtroom. Criminal justice and memory(ies) of the dictatorship in Argentina (1985-2023)
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Abstract
Between 1985 and 2023, numerous criminal trials were held in Argentina to investigate crimes committed during the last military dictatorship (1976-1983). Based on this trial experience, thousands of witnesses appeared before the courts, and 325 sentences were issued, with more than 1,100 repressors convicted. The Argentine case constitutes one of the most emblematic worldwide in relation to the judicial treatment of experiences of extreme violence. The objective of this article is to investigate an aspect little explored by specialized literature on the Argentine case: the transformations in the ways of dealing with the dictatorial past that occurred in the judicial arena and their connection to the struggles for social memory in Argentina. We were able to observe how the different cycles of criminal prosecution converged and strained the regime of social memory that was structured since the mid-1980s, centered on the idea of the innocent victim and the terrorist actions of the State. The main conclusion is that the range of topics addressed in the criminal trials gradually broke the silence and neglect regarding the past of state terrorism. The work was primarily based on judicial sources, documents, and newspaper clippings
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